Le criptovalute sono in crescita?
Avrete notato che le criptovalute sono diventate più popolari nell'ultimo anno. Se si confronta la popolarità che le criptovalute stanno ottenendo oggi con quella ricevuta negli anni passati, ci si rende conto di come questo settore sia cresciuto.
Quando la criptovaluta Exio Coin inizierà un round di raccolta fondi il 7 settembre, i suoi fondatori affermano che l'unità avrà una caratteristica unica: sarà la prima ad essere approvata da una nazione sovrana.
L'identità del finanziatore governativo non sarà rivelata prima di ottobre e Bloomberg News non ha modo di verificare la richiesta di sostegno. Secondo il co-fondatore Sunny Johnson, tuttavia, il sostenitore è uno dei “Paesi più ricchi del mondo” su base pro capite.
La richiesta di approvazione ufficiale evidenzia come il boom delle criptovalute e della loro tecnologia sottostante stia diventando troppo grande per essere ignorato dalle banche centrali, da sempre custodi della moneta ufficiale. Dalle scommesse speculative al commercio di energia solare, il denaro digitale sta proliferando.
Fino a poco tempo fa, i funzionari delle principali banche centrali erano felici di osservare i progressi dei pionieri in questo campo, sicuri che si trattava di un'attività inferiore ai circa $5 trilioni che circolano quotidianamente nei mercati valutari convenzionali. Ma ora che i funzionari guardano alla tecnologia sempre più pervasiva, il rischio è di reagire troppo tardi sia alle insidie che alle opportunità presentate dalla moneta digitale.
“Le banche centrali non possono permettersi di trattare le cybervalute come giocattoli con cui giocare in un recinto di sabbia”, ha dichiarato Andrew Sheng, consigliere capo della China Banking Regulatory Commission e Distinguished Fellow dell'Asia Global Institute dell'Università di Hong Kong. “È ora di rendersi conto che sono loro i veri barbari alle porte”.”
Il Bitcoin - la valuta digitale più grande e più conosciuta - e i suoi simili rappresentano una minaccia per il sistema monetario consolidato, aggirandolo di fatto. Il denaro come lo conosciamo dipende dall'autorità dello Stato per la credibilità, con le banche centrali che di solito ne gestiscono il prezzo e/o la quantità. Le criptovalute eludono tutto questo e si affidano invece alla loro tecnologia, presumibilmente non violabile, per garantire il valore.
La Cina è leader
Se non riescono a gestire i bitcoin e i loro simili e se un numero maggiore di persone li adotta, le banche centrali potrebbero assistere a un'erosione del loro controllo sull'offerta di moneta. La soluzione potrebbe essere nel vecchio adagio: se non puoi batterli, unisciti a loro.
La People's Bank of China ha effettuato delle prove del suo prototipo di criptovaluta, avvicinandosi così ad essere la prima grande banca centrale ad emettere moneta digitale. La Banca del Giappone e la Banca Centrale Europea hanno avviato un progetto di ricerca congiunto che studia il possibile utilizzo del distributed ledger - la tecnologia alla base delle criptovalute - per le infrastrutture di mercato.
La banca centrale olandese ha creato una propria criptovaluta - solo per la circolazione interna - per capirne meglio il funzionamento. Ben Bernanke, l'ex presidente della Federal Reserve che ha dichiarato che le valute digitali sono “promettenti a lungo termine”, sarà l'oratore principale di una conferenza sulla blockchain e sulle banche che si terrà a ottobre, organizzata da Ripple, la startup che sta dietro alla quarta valuta digitale più grande.
Anche la Russia ha mostrato interesse per Ethereum, la seconda valuta digitale, e la banca centrale ha avviato un programma pilota di blockchain.
Negli Stati Uniti, sia le banche che le autorità di regolamentazione stanno studiando la tecnologia dei libri mastri distribuiti e i funzionari della Fed hanno tenuto un paio di discorsi formali sul tema negli ultimi 12 mesi, ma hanno espresso riserve sulle valute digitali stesse.
Problemi di politica
Il governatore della Fed Jerome Powell ha dichiarato a marzo che ci sono “questioni politiche significative” che richiedono ulteriori studi, tra cui la vulnerabilità agli attacchi informatici, la privacy e la contraffazione. Ha inoltre messo in guardia sul fatto che una moneta digitale della banca centrale potrebbe soffocare le innovazioni volte a migliorare l'attuale sistema di pagamenti.
Allo stesso tempo, i banchieri centrali sono ovviamente diffidenti nei confronti dei rischi posti dalle valute alternative, tra cui l'instabilità finanziaria e le frodi. Un esempio: La borsa Mt. Gox, con sede a Tokyo, è crollata in modo spettacolare nel 2014 dopo aver rivelato di aver perso centinaia di milioni di dollari in bitcoin.
Ma nonostante i loro armeggi teorici, i guardiani della moneta ufficiale sono rimasti in gran parte a guardare mentre le valute digitali decollavano. L'esplosione delle offerte iniziali di monete, o ICO, ne è la prova. Solo quest'anno gli investitori hanno versato centinaia di milioni di dollari nel mercato delle valute digitali.
Il valore in dollari delle 20 maggiori criptovalute è di circa $150 miliardi, secondo i dati di Coinmarketcap.com. Il Bitcoin stesso ha registrato un'impennata di oltre il 380% quest'anno, raggiungendo un record, ma è anche soggetto a forti oscillazioni, come il crollo del 50% alla fine del 2013.
“A livello globale, è urgente fare chiarezza a livello normativo, vista la crescita del mercato”, ha dichiarato Daniel Heller, Visiting Fellow presso il Peterson Institute for International Economics e in precedenza responsabile della stabilità finanziaria presso la Banca Nazionale Svizzera.
Interesse personale
Piuttosto che cercare di regolamentare il mondo delle valute virtuali, le banche centrali stanno principalmente mettendo in guardia dai rischi e cercando di trarre qualche vantaggio dalla tecnologia dei libri contabili distribuiti per i propri scopi, come il miglioramento dei sistemi di pagamento.
Carl-Ludwig Thiele, membro del consiglio di amministrazione della Bundesbank tedesca, ha descritto il bitcoin come un “fenomeno di nicchia”, mentre la blockchain è molto più interessante, se può essere adattata all'uso da parte delle banche centrali. A luglio, l'austriaco Ewald Nowotny ha dichiarato di essere aperto alle nuove tecnologie, ma di non credere che queste porteranno a una nuova valuta, e che il commercio di bitcoin è di fatto un “gioco d'azzardo”.”
Potrebbe esserci anche un aspetto di politica monetaria da considerare. Il membro del Consiglio direttivo della BCE Jan Smets ha affermato a dicembre che una moneta digitale della banca centrale potrebbe dare ai responsabili politici un maggiore margine di manovra quando i tassi di interesse sono negativi. Da tempo i responsabili politici temono che, se tagliano i tassi troppo bassi, la gente si limiti ad accumulare contanti. Il tasso di deposito della BCE è attualmente pari a meno 0,4%.
Altre banche centrali vedono gli utilizzi della tecnologia dei libri mastri distribuiti, ma si preoccupano degli abusi che la moneta virtuale può fare al di fuori del sistema ufficiale, come il riciclaggio di denaro criminale e la vendita di beni illegali. Senza contare il rischio che le valute virtuali potrebbero rappresentare per il resto del sistema finanziario se la bolla dovesse scoppiare.
‘Grande promessa’
Il governatore della Banca d'Inghilterra, Mark Carney, che ha dichiarato che la blockchain è “molto promettente”, quest'anno ha anche avvertito le autorità di regolamentazione di tenersi al passo con gli sviluppi della tecnologia finanziaria se vogliono evitare una crisi del 2008.
Se Mt. Gox ha gettato un'ombra sul bitcoin in Giappone, ora ha molti sostenitori nella terza economia mondiale. Nell'aprile di quest'anno il Parlamento ha approvato una legge che lo rende un metodo di pagamento legale. Le maggiori banche giapponesi hanno investito negli scambi di bitcoin e i titoli a piccola capitalizzazione legati alla criptovaluta o alla sua tecnologia di base hanno registrato un'impennata quest'anno, mentre la criptovaluta inizia a riscuotere il favore di alcuni rivenditori.
Con l'Agenzia per i servizi finanziari del Paese responsabile della regolamentazione del bitcoin, la BOJ rimane concentrata sullo studio della sua tecnologia a libro mastro distribuito.
Non ancora pronto
“Le banche centrali non sono ancora pronte a regolamentare le valute digitali”, ha dichiarato Xiao Geng, professore di finanza e politica pubblica presso l'Università di Hong Kong. “Ma dovranno farlo in futuro, poiché le valute digitali non regolamentate sono inclini alla criminalità e alla speculazione di tipo Ponzi”.”
Certo, l'attrattiva delle valute virtuali per molti rimane la speculazione, piuttosto che la compravendita di beni da parte di famiglie o aziende.
“È una moda che si esaurirà e sarà utilizzata da meno dell”1% dei consumatori e accettata da un numero ancora minore di commercianti“, ha dichiarato Sumit Agarwal della Georgetown University, in precedenza economista finanziario senior presso la Federal Reserve Bank di Chicago. ”Anche se riusciamo a rendere sicura la moneta digitale, ci sono molti ostacoli".”
I fondatori di Exio Coin sostengono di aver sviluppato una via di mezzo con principi di governance che definiranno la tendenza del settore blockchain. Sebbene una certa regolamentazione sia inevitabile, le criptovalute sono destinate a essere una forma di moneta globale e non sono soggette alle norme e ai regolamenti di una sola giurisdizione, ha dichiarato Johnson.
Con tutte le perplessità sulle criptovalute, avere un sostenitore sovrano - piuttosto che un emittente - potrebbe essere un modo pragmatico di offrire i vantaggi della moneta digitale con meno preoccupazioni.
“Senza una banca centrale che mantenga il controllo, Exio Coin manterrà le sue caratteristiche di decentralizzazione”, ha dichiarato Johnson. “L'endorser sovrano condivide la nostra visione del futuro”.”
via Bloomberg